PLANTAS TRANSGENICAS

Con ocasión de una conferencia para todos los públicos sobre los transgénicos, a la que asistí como público, el auditorio, mayoritariamente contrario a los transgénicos, en sus preguntas ponía en mal lugar la profesionalidad de los científicos, por acceder a producir este tipo de plantas. Tuve que intervenir como investigador para decir que en la ciencia como en todas las profesiones hay buenos y malos.

Mi experiencia en Fitogenética, haciendo mejora clásica de plantas, es que la introducción de un nuevo gen (mejor sería decir un nuevo alelo de un gen existente en la especie) siempre tiene efectos colaterales que hay que ir corrigiendo durante el proceso de mejora. Sin entrar en detalles, si introducimos un gen completamente nuevo en una especie, como es el caso en la producción de transgénicos, ese gen tiene que buscar su hueco (‘locus’ se dice en términos genéticos) en el genoma, y los efectos colaterales siempre serán mayores. Tanto más cuanto que generalmente se aloja en varios huecos (‘loci’) y los efectos epistáticos son mayores.

Hay que recordar que la biología es muy compleja. Baste recordar lo complicados que son nuestros propios temas de salud.

Pero no solo por eso soy contrario a los transgénicos, en particular de los de maíz. Es posible conseguir el mismo objetivo con plantas normales pero cultivadas adecuadamente. Sin entrar en los detalles que se comentan habitualmente sobre los transgénicos, el negocio de los transgénicos de maíz es un negocio más bien perverso. Pienso que su objetivo final es eliminar a los productores de semilla normal.

Por otro lado, en el sector claramente contrario a los transgénicos, una vez vi un cartel haciendo referencia a un huerto escolar que decía ZONA LIBRE DE TRANSGENICOS. Me parece que este tipo de advertencias también es perverso. ¿Quiere decir que las lechugas, judías, acelgas, etc. que había en ese huerto eran de fiar y las hortalizas que podamos comprar en la tienda no lo son?  También se dice que los nuevos tomates ‘larga vida’, duros como piedras, son transgénicos, cuando no lo son. Se han obtenido mediante mejora clásica. En fin hay que llevar cuidado y no alarmar a la gente. De momento no se conocen o no se comercializan hortalizas transgénicas. Ni creo que aparezcan pues la presión popular en contra es muy fuerte a nivel internacional.

(También publicado en 'Corría 1969,,,,,')

 

ESPARRAGOS SUPERMACHO (ver la entrega anterior)

Espárragos supermacho.

 

                           Genética del sexo en espárrago

                                                XX Hembra  x  XY Macho

                                                                     V

                                                               XX + XY


                              Las plantas macho producen más que las plantas hembra

Las plantas supermacho se obtienen mediante cultivo ‘in vitro’ de granos de polen seleccionados como macho del espárrago.  Cuando se obtiene una planta macho que combina bien con las plantas hembra, se dispone de un hibrido supermacho.

                                                    XX x YY (supermacho)

                                                                     V

                                                     XY (100% machos)

CARDO (2ª entrega).

A continuación damos unos consejos para el hortelano aficionado.

La planta del cardo, como la de la alcachofa, es herbácea y perenne.

El cardo se cultiva al aire libre, siendo una típica hortaliza de invierno, aunque últimamente se puede encontrar también en final de otoño y principio de primavera.

El cardo tolera ligeramente las heladas aunque algo más que la alcachofa, dependiendo los daños causados, de la temperatura que se alcance durante la helada y del estado vegetativo de la planta.

La plantación del cardo se suele realizar en verano. El blanqueo hay que iniciarlo entre uno y dos meses antes de su cosecha, atando los cardos. Para conseguir una penca de más calidad es recomendable envolver la planta en plástico negro (Foto 1), o mejor, en sacos de papel o, todavía mejor, en tierra. Lo de envolverlos en tierra creo que ya es historia, sólo algunos hortelanos de a pie lo siguen haciendo por lo costosa que es la operación. La duración normal de una plantación es de 2-3 años.  Las plantaciones viejas hay que dejarlas reposar en verano.  El reposo estival se suprime con el riego. En la brotación subsiguiente se puede aclarar el número de rebrotes al deseado. Cuantos menos dejemos mayor será su vigor.

 

Un alto porcentaje del cardo español es transformado industrialmente mediante conserva y congelación, teniendo bastante éxito entre los consumidores, probablemente por las dificultades que encierra su preparación doméstica para el consumo.  Por ello, su inclusión en platos preparados y semipreparados y las nuevas conservas de calidad, en frasco, sobre todo teniendo en cuenta que sus propiedades le hacen ser un factor de salud.

Como curiosidad el cardo también se ha ensayado en los últimos años como combustible, una vez seca la planta completa. Yo los utilizo en mi estufa.

Atención a Cynar (Cynara), que funciona como chupito digestivo en Italia, al igual que el pacharán en el norte. Cynar es una solución que se obtiene a partir de la ‘alcachofa’.

BORRAJAS (3ª entrega) - Variedades Flor Blanca y Movera

Aparte de la asilvestrada, hay otras dos borrajas que merece la pena ser nombradas, la de Flor Blanca y la de Movera.

La de Flor Blanca es la primera en desarrollo a partir de la de flor morada, que es la auténtica borraja. Pero esta se abandonó, no es que se eliminase, sino que se obvió por la de Flor Blanca que resulto, a pesar de que el resultado estaba basado en un gen recesivo, la elegida.

 

Flor morada

 

Flor Blanca

 

La Movera es una selección obtenida a partir de la de Flor Blanca, basada en que esta se subía más tarde, 15-20 días mas tarde.  Esto era porque Movera tenía un gen recesivo que la mantenía. Como es de comprender, si se mantenía el gen se mantenía la variedad.

TOMATE PERA Y MÁS

Tomate ‘pera’.

Aunque el tomate en conserva se utiliza de numerosas maneras, su origen es bastante uniforme ya que para su obtención, el concentrado de tomate, se utilizan variedades de alto contenido en sólidos solubles, es decir, son variedades muy carnosas pero poco jugosas, por lo que no son recomendables para su consumo en fresco. Suelen ser variedades de fruto redondo pequeño aunque tradicionalmente se utilizaban tomates en forma de ‘pera’, como la variedad italiana ‘Sanmarzano’

Hoy en día estas variedades tipo ‘pera’ todavía se utilizan para la obtención de una especialidad conservera muy del gusto de algunos consumidores que es el tomate entero pelado, es decir, no triturado y concentrado. Esta conserva es preferida por muchas personas porque evita la manipulación de tomates frescos pero dando salsas de gran calidad por la mayor jugosidad del tomate ‘pera’. Además suele dar unas salsas menos ácidas que las obtenidas con los frutos rojos de las variedades para ensalada. Quizás por eso hay personas que curiosamente lo prefieren para ensalada.

 

El tomate de cuelga.

 

En numerosas zonas de nuestro país existía la costumbre, cuando no se conocía la producción en invernaderos, de utilizar variedades de fruto menudo, tamaño de una nuez, para, después de recolectado al final de campaña, colgarlos del techo, para lo que hay que cortarlos en racimo o con pedúnculo que permita la operación. Estas variedades suelen recibir la denominación de ‘de cuelga’ o ‘de colgar’. Permiten un mejor aprovechamiento de la producción de huertos familiares en zonas donde el invierno detiene la producción.

 

Tomate en rama y tomate cereza.     

 

Son dos tipos de consumo reciente, buscando una diversidad de productos para el consumidor. El tomate en rama podría estar relacionado con el tomate de cuelga. El tomate cereza es un producto que muchas veces se utiliza más que nada en hostelería como adorno consumible, pero que suele ser un tomate jugoso, aunque con una gran proporción de piel respecto a la carne.

 

 

 

PIMIENTO: LA CEREMONIA DE LA CONFUSIÓN CON LA TERMINOLOGÍA EN ESPAÑOL.

Ya lo advertimos en la entrada del pimentón, los términos españoles para la especie pimiento y sus cultivares locales son muy variados, resultando a veces confusa.

En América, para el término principal, aparte de la voz ‘ají’, que todavía se utiliza en los Andes y aledaños, también se utiliza el más conocido de ‘chile’, sobre todo en México y países limítrofes. Esto es solo el principio, pero respecto a la terminología en español hay mucha variabilidad. Ello es debido a que en Iberoamérica existen muchos términos procedentes de los indígenas y, a su vez, de los inmigrantes españoles que llevaron semillas de vuelta, con sus correspondientes denominaciones locales españolas. En el idioma inglés la nomenclatura es más sencilla. En el Cuadro1 se presentan las relaciones entre la nomenclatura hispana e inglesa que he tratado de componer en mis más de 30 años de trabajo con el pimiento.

 Cuadro 1.  Relaciones entre las nomenclaturas hispana e inglesa referidas al pimiento.

ESPAÑOL	INGLES
Pimiento	Pepper, Sweet pepper.
Ají, Chile, Guindilla (España).	Hot pepper, Chili, Chilli.
Pimentón	Pepper powder, Chili powder, Paprika (1)
Cuatro Cascos (España).   Morrón de Conserva (España), Calahorra (Argentina), Pimentón (Venezuela).   Atomatado (España)	Bell    Pimiento (2), Pimento (3) (EEUU).     Squash, Cheese (EEUU y Canadá).

 

(1)   Voz húngara, alemana y neerlandesa para pimiento.

(2)   Obsérvese que el termino pimiento también se utiliza en EEUU, pero sólo para el pimiento de conserva.

(3)   Voz portuguesa para pimiento.

 

Como este blog se lee en Europa, principalmente en España y América, atenderé cualquier sugerencia terminológica de los lectores.

 

LOS COLORES DEL TOMATE

Rojos, entreverados, verdes, amarillos, ....

 

Los frutos inmaduros de tomate son verdes. Los tomates maduran en color rosa y rojo, pero también los hay amarillos, más corrientes en Italia, donde por eso a esta especie se le llama ‘pomodoro’. En muy contadas ocasiones, pueden ser externamente morados como las berenjenas.

Podríamos remitirnos a la entrada de este blog sobre ‘los colores del pimiento’ (19/10/2013) porque la situación es parecida. Tomate y Pimiento son solanáceas y conservan partes de su ADN en común, lo que repercute en estas similitudes.

 

En España, tradicionalmente, el color determina el tipo de consumo. Así, los frutos rojos suelen dedicarse para cocinar y para hacer conserva, mientras que los entreverados, es decir entre verdes y rojos, se utilizan crudos en ensaladas.

 

El fruto de tomate fresco destaca por sus altos contenidos en agua, pigmentos carotenoides, vitamina C y sales minerales, especialmente potasio. Estos componentes, salvo la vitamina C que se reduce, se mantienen en las conservas de tomate. Los carotenoides constituidos por provitamina A, incluido el famoso licopeno, son los responsables del color rojo del tomate.

Pero, resumiendo, el tomate se consume de formas muy variadas, es decir, fresco, frito, cocido, estofado, más raramente encurtido, confitado y desecado. La conserva de tomate tiene además numerosas aplicaciones, sobre todo en salsas.